Musica Boa do Brasil: março 2017

A Rainha Ginga dos cafezais

Por Julio Cesar de Barros

Neste ano em que o samba, representado pelo maxixe Pelo Telefone, completa um século de seu lançamento (saiu em janeiro de 1917, embora registrado em 1916), outra data engorda a lista de efemérides relacionadas ao gênero: os 30 anos da morte de Clementina de Jesus. A cereja do bolo que marca a data é o livro Quelé, a voz da cor: biografia de Clementina de Jesus, de Felipe Castro, Janaína Marquesini, Luana Costa e Raquel Munhoz (Civilização Brasileira). Tudo começou como um trabalho de conclusão de curso na faculdade, mas depois de seis anos de pesquisa virou uma obra que preenche um vazio na história da música brasileira de influência africana. A história de uma negra pobre, que deu duro na vida e venceu num campo que não escolheu para jogar. Foi nele colocada pelo acaso e não fez feio.

Nascida na cidade fluminense de Valença, no dia 7 de fevereiro de 1901, neta de escravos, filha de um operário da construção civil, que tocava viola e jogava capoeira, com uma parteira-rezadeira vindos de Minas Gerais, Clementina cresceu no Rio de Janeiro, para onde se mudou com a família ainda criança. Desde pequena, Quelé, apelido que ganhou ainda na cidade natal, teve contato com as mais diversas formas de manifestação musical folclórica, religiosa e popular. Das profanas rodas de samba ao ecumênico canto religioso, que ia do ponto de candomblé à ladainha católica, passando por manifestações intermediárias, como o jongo, que têm um pé na terra e outro no mistério. Morou em Jacarepaguá, na Zona Oeste, mudando-se depois para Osvaldo Cruz, terra de sambistas na Zona Norte do Rio. Dançou o pastoril – auto de Natal que lembra a visita dos Reis Magos ao menino Jesus – e organizou procissões. Conviveu com Heitor dos Prazeres, Donga, João da Baiana e Pixinguinha. Testemunhou a criação da Portela, e frequentou rodas de samba nos quintais do subúrbio, Cidade Nova, Saúde, Gamboa e Praça Onze, a chamada Pequena África, ponto de encontro de sambistas e capoeiras. Conheceu a famosa baiana Tia Ciata, cuja casa era frequentada por pioneiros do batuque urbano carioca. Mãe solteira aos 20 anos, morou também no morro da Mangueira, levada pelo segundo marido, Albino Pé Grande, com quem se casou em 1950. Integrou-se à verde e rosa, na qual desfilou na ala das baianas, e na Velha Guarda.

Em 1964, Clementina trabalhava como empregada doméstica no Grajaú e cantava nas horas vagas, quando, aos 63 anos, foi “achada” pelo poeta Hermínio Bello de Carvalho. Pelas mãos de Hermínio, se apresentou como atração no famoso Zicartola. Num desafio maior, Hermínio a apresentou, acompanhada pelas cordas de Cesar Faria, pai de Paulinho da Viola, no recital O Menestrel, no Teatro Jovem, na praia de Botafogo. Clementina tomou uma garrafa de vermute para criar coragem, entrou no palco e o sucesso foi imediato. Saiu aplaudidíssima. No ano seguinte, integrou o elenco do musical Rosa de Ouro, ao lado de cobras criadas como Elton Medeiros, Aracy Cortes, Paulinho da Viola, Anescarzinho do Salgueiro e Nelson Sargento, espetáculo que resultou em dois álbuns. Aquele vozeirão indomável contrastava com a refinada delicadeza de Aracy, num contraponto que muito bem representa a riqueza da nossa música. Em pouco tempo era escalada para representar o Brasil no Festival Mundial de Arte Negra, no Senegal, e num show em Cannes, na França. Em 1968, gravou com Pixinguinha e João da Baiana o disco Gente da Antiga, com composições do mestre Pixinguinha, João da Baiana e velhos temas folclóricos que aprendera ainda na roça. Nas décadas seguintes gravou mais cinco álbuns solo e participou de novas gravações coletivas, sempre recuperando com sua voz de terreiro o canto ancestral de sua gente, ao qual mesclava novas composições de autores modernos. É antológica sua versão para Incompatibilidade de Gênios, de João Bosco e Aldir Blanc.

Nelson Sargento, Clementina e Elton Medeiros

Voz cavernosa, grave e potente, quando entrava no palco, toda de branco, pele muito negra, Quelé parecia uma entidade flutuando em direção ao microfone, como ilustra a capa do LP Marinheiro Só (1973). Chamaram-na de Rainha Ginga, a valente angolana que enfrentou os portugueses no século XVI, agora renascida nos campos de café do Brasil. “Clementina era uma negra banto. Aliás o canto dela era o canto de uma negra banto”, diz em depoimento no livro o compositor Elton Medeiros. Em 2000, antecipando-se ao centenário de seu nascimento, a EMI editou com patrocínio da Petrobras uma caixa com nove de seus álbuns. Num projeto, novamente, de Hermínio Bello de Carvalho, a caixa é composta pelos dois volumes do Rosa de Ouro, Clementina de Jesus, Gente da Antiga (com Pixinguinha e João da Baiana), Mudando de Conversa (com Cyro Monteiro e Nora Ney), Fala Mangueira, Marinheira Só, Clementina de Jesus (com Carlos Cachaça) e Clementina e Convidados. A importância de Clementina foi reconhecida em 1983 pelo então vice-governador e secretário da Cultura fluminense, o antropólogo Darcy Ribeiro, que reuniu um time de primeira da música popular para homenageá-la no Teatro Municipal, numa noite de gala para a qual alguns torceram o nariz. Para Darcy, “Clementina é a voz dos milhões de negros desfeitos no fazimento do Brasil”.

Quelé, uma entidade no palco

Quando Quelé surgiu nos palcos, o Brasil vinha da era dos vozeirões, Carlos Galhardo, Orlando Silva, Nelson Gonçalves, Angela Maria e Dalva de Oliveira ainda ocupavam as ondas do rádio, ofuscados pela Bossa Nova. Clementina era um bicho estranho aos dois universos. A partir dela, gravadoras, artistas e público passaram a receber com maior tolerância as vozes fora da curva, abrindo caminho para que compositores se arriscassem como intérpretes de suas canções. Clementina abriu caminho para que gente como os compositores Synval Silva, Cartola e Nelson Cavaquinho pudesse botar voz em seus próprios sambas. Clementina morreu no dia 19 de julho de 1987, de derrame, aos 86 anos. Ela foi pioneira, graças à visão de Hermínio, um grande descobridor e incentivador de talentos de todos os matizes. Seu legado é significativo no contexto da contribuição dos negros para a música popular brasileira. A Rainha Ginga não deixou sucessora, mas sua saga, sociologia à parte, está bem contada nesse livro que chega agora às livrarias.

VEJA, 22 de fevereiro de 2017